核酸检测是通过查找患者的呼吸道标本、血液或者粪便中是否存在外来入侵的病毒的DNA和RNA,来判断是否被病毒感染的方法,是病毒感染确诊的金标准。比如检测乙肝病毒、丙肝病毒、艾滋病病毒以及人乳头状瘤病毒的核酸,可以帮助判断体内是否有上述病毒的感染。核酸检测具有早期诊断,灵敏度和特异性高的特点,是临床诊断的金标准。
目前使用最广泛的是实时荧光定量RT-PCR技术,通过采集检测患者鼻咽拭子、粪便、血液等标本,来判断是否有病毒核酸,但受采样以及不同类型的标本,以及不同厂家试剂的灵敏度等因素影响,可能造成核酸检测结果的假阴性。同时,由于标本有可能会受到污染,有可能造成检测结果的假阳性。所以一般一次核酸检测阳性,不能作为确诊,只能说明感染该种病原体的可能性很大。但是如果两种不同标本检测到同一种病原体核酸阳性,那么就可以确诊了该种病原体感染。