呼吸不畅、气短分为三大原因。首先是生理性呼吸气短，包括劳累、疲乏等条件下会出现偶尔的呼吸气短，通过休息可以自行缓解。其他两方面属于病理性呼吸气短，一方面是支气管肺部的疾病，另一方面是心血管的疾病。在肺部最常见的是支气管炎、支气管哮喘。应该注意有种类型的哮喘是胸闷变异性哮喘，以胸闷气短为唯一的临床表现，没有典型的喘鸣，需要通过肺功能的检查来明确诊断。
另外，肺部感染、胸腔积液、肿瘤也可以导致呼吸气短。心血管方面的冠脉缺血、心功能不全，也可以出现呼吸气短。所以当出现呼吸气短时，应及早就医，做全面的检查以明确诊断，早期治疗，早期康复。
