血红素也称为血红蛋白,是红细胞内运输氧的特殊蛋白质,是使血液呈红色的蛋白。由珠蛋白和血红素组成,是红细胞的主要组成成分。能够与氧结合,运输氧和二氧化碳,血红素的含量能够很好的反映贫血的程度。
血红素高可以分为生理性和病理性。生理性可以见于高原的居民、胎儿和新生儿、剧烈运动以后、恐惧、洗冷水澡等,这些情况没有危害。病理性的升高,可以见于严重的先天性及后天性心肺疾病和血管异常,比如法洛四联症、发绀型先天性心脏病、阻塞性肺气肿、肺源性心脏病,肺动脉瘘以及携氧能力低的异常血红蛋白病等。
另外,也可以见于某些肿瘤或肾脏疾病,比如肾癌、肝细胞癌、肾胚胎瘤。这时对人体的危害,主要取决于引起血红素病理性升高的这些原发疾病的危害,与这些原发疾病的严重程度有关。