大部分的散光有遗传因素，如果父母有散光或者有远视，孩子往往会表现为有远视或者有散光。有一些患者由后天因素引起，比如眼睛受到外伤以后，角膜上形成瘢痕，在有的子午线上形成远视散光，有的地方形成近视散光。如果出现散光，只要正规治疗即可。
散光和近视、远视一样，也是屈光不正的表现，主要是因为角膜不是绝对的圆，每个象限上的角膜曲率半径不一样。人的眼睛没有那么规则，所以不同子午线上的屈光力不一样，有的地方可能会高，有的地方会低。如果正好聚焦在视网膜上，就会呈现清晰的像，而如果在另一条子午线上，屈光力是非正常的，有可能聚焦在网膜前或者网膜后，在网膜上形成模糊的像。这时看东西可能会有重影，视力达不到正常。
