肝素是一种酸性黏多糖，主要从猪的肠黏膜或牛肺中提取。它具有多种重要作用。肝素在体内外均有强大的抗凝作用，能防止血栓形成和扩大，可用于治疗各种血栓栓塞性疾病，如深静脉血栓、肺栓塞等；也可用于防治心肌梗死、脑梗死等疾病中的血栓形成。此外，肝素还有抗炎、抗过敏、降血脂等作用。 肝素发挥抗凝作用的机制较为复杂。它主要通过增强抗凝血酶Ⅲ（AT-Ⅲ）的活性来实现抗凝。抗凝血酶Ⅲ是一种血浆中的正常抗凝物质，肝素可与抗凝血酶Ⅲ结合，使其构象发生改变，从而大大增强抗凝血酶Ⅲ对凝血因子Ⅱa（凝血酶）、Ⅸa、Ⅹa、Ⅺa、Ⅻa等的抑制作用，进而阻止血液凝固。在血栓栓塞性疾病中，由于血液处于高凝状态，容易形成血栓，肝素通过抗凝作用，可减少血栓的形成风险并阻止已形成血栓的进一步扩大。在心肌梗死和脑梗死等疾病中，血管内的血栓形成会阻塞血管，导致心肌或脑组织缺血坏死，肝素的抗凝作用有助于预防血栓形成，保护心脑血管。肝素的抗炎作用可能与其能够抑制白细胞的游走、黏附和聚集等有关；抗过敏作用可能与它对肥大细胞释放组胺等过敏介质的抑制有关；降血脂作用则可能是因为肝素能促进脂蛋白脂肪酶从组织释放到血液中，从而加速血浆中乳糜微粒和极低密度脂蛋白的分解代谢。 肝素是一种具有多种重要作用的物质。它的抗凝作用在血栓栓塞性疾病、心肌梗死、脑梗死等疾病的治疗和预防中具有关键意义。同时，其抗炎、抗过敏、降血脂等作用也在多种病理生理过程中发挥着积极的影响。但肝素的使用需要严格遵循医嘱，因为不恰当的使用可能会导致出血等不良反应。