日本痛痛病的根本原因是神通川上游矿山的含镉废水污染,导致当地居民通过食用含镉稻米和饮用污染水源长期摄入过量镉元素,引发以严重骨痛、骨质软化、骨骼畸形及肾衰竭为特征的重大公害疾病。
镉通过神通川废水渗透至周边土壤,污染稻田后形成“镉米”,结合居民长期饮用含镉河水,使镉在体内不断蓄积。镉的生理毒性表现为置换骨骼中的钙,破坏钙代谢平衡,导致骨骼脱钙、骨密度下降,轻则全身骨痛、关节变形,重则轻微外力即可引发多处骨折。镉还会损害肾脏功能,抑制维生素D活性,进一步加剧钙流失。1968年,日本官方明确将病因归结为镉中毒,258名确诊病例中128例直接死于相关并发症。
预防镉污染需严格管控工业废水排放,加强土壤及农作物重金属监测。历史教训表明,忽视环境毒性物质的治理将对公共健康造成不可逆的长期危害。