癫痫和癫痫样发作可能是多种疾病的症状，常见如大脑神经元突发性异常放电导致的癫痫，还可能是颅内肿瘤、脑血管畸形、化脓性脑膜炎、蛛网膜下腔出血等，其症状复杂多样。
癫痫作为一种大脑神经元突发性超同步异常放电所致的慢性脑部疾病，是癫痫样发作最常见的原因。发作前可能有头晕、头痛、心慌、手脚发麻等先兆，发作时症状因类型不同有所差异。强直 - 阵挛性发作最具代表性，发作初期患者会突然倒地、意识丧失、全身骨骼肌持续性收缩，随后进入阵挛期，出现肢体有节律性的抽动，过程中呼吸停止、血压升高、瞳孔扩大等，发作后期呼吸逐渐恢复，但可能出现牙关紧闭、大小便失禁，从发作到意识恢复约需 5 - 15 分钟，醒后常有头痛、全身酸痛等症状。失神发作分为典型和不典型，典型失神表现为动作中止、凝视、叫之不应，持续 5 - 20 秒，脑电波有规律性双侧同步 3Hz 的棘慢波综合爆发，多见于儿童失神癫痫；不典型失神发作开始和结束较缓慢，发作时脑电波为慢的棘慢波综合节律，常见于 Lennox - Gastaut 综合征等。强直发作表现为全身或双侧肌肉强烈持续收缩，持续数秒至数十秒；阵挛发作是肢体有节律性抽动；肌阵挛发作是快速短暂触电样肌肉收缩；痉挛表现为躯干肌和双侧肢体的强直性屈性或伸展性收缩；失张力发作是双侧部分或全身肌肉张力突然丧失致跌倒，发作时间短且多无意识障碍。
颅内肿瘤压迫脑组织或影响脑部血液循环，会干扰大脑神经元的正常活动，从而引发癫痫或类似癫痫发作症状，根据肿瘤位置和性质不同，发作表现也各有不同。脑血管畸形会使局部脑血流动力学改变，影响神经功能，导致发作，患者可能出现头痛、癫痫发作等症状，严重时还会发生脑出血，引发更严重后果。化脓性脑膜炎由细菌感染引起脑膜炎症，炎症刺激脑组织可能引发癫痫样发作，除发作症状外，还有发热、头痛、呕吐、颈部强直等典型的脑膜炎症状。蛛网膜下腔出血指脑底部或脑表面的病变血管破裂，血液直接流入蛛网膜下腔引起，患者会突然剧烈头痛、恶心呕吐、意识障碍及癫痫样发作等，出血量多、病情重者预后较差。自身免疫性脑炎是自身免疫反应介导的脑炎，累及大脑不同区域时可引发癫痫发作，患者除癫痫症状外，还伴有发热、精神行为异常、认知障碍等。
癫痫及癫痫样发作的病因较为复杂，当出现类似症状时，不能掉以轻心，需及时就医明确病因，以便采取针对性治疗措施，改善预后。
