湖南湘西社保基数21800元和5000元的核心区别在于缴费金额、福利待遇及适用人群。高基数（21800元）对应更高缴费和未来养老金水平，适合收入较高群体；低基数（5000元）则缴费压力小，但保障相对有限，更适合普通收入者。以下是具体差异分析：

1. 缴费金额差异
   按现行比例计算，21800元基数下每月个人需缴纳约1744元（养老保险8%），单位缴纳约4360元（20%）；而5000元基数个人仅需400元，单位缴纳1000元。高基数年缴费总额约为7.3万元，是低基数（1.7万元）的4倍以上。

2. 养老金待遇差距
   养老金计算公式中，基数直接影响个人账户积累和统筹部分待遇。若缴费年限相同，21800元基数退休后月养老金约为5000元基数的3-4倍。例如，缴费15年后，高基数可能领取约4000元/月，低基数约1200元/月。

3. 适用人群与灵活性

   • 21800元基数：适合国企、事业单位或高薪私企职工，追求更高养老保障。
   • 5000元基数：多为灵活就业人员或中小企业员工，侧重基础保障与经济负担平衡。

总结：选择基数需结合收入水平和长期规划。高基数投入大但回报显著，低基数则保障基本需求，建议根据实际经济能力权衡。