在江苏淮安，社保基数设定为18600元和5000元的主要区别在于缴费金额、待遇享受以及对个人和企业经济负担的影响。选择不同的社保基数直接影响到职工每月需缴纳的社保费用，同时也影响退休后养老金及其他社保待遇的水平。

• 缴费金额差异：以养老保险为例，当社保基数设为18600元时，按照现行的单位和个人缴费比例（假设单位16%，个人8%），单位每月需缴纳约2976元，个人需缴纳约1488元；而若社保基数为5000元，则单位每月需缴纳800元，个人需缴纳400元。由此可见，高基数意味着更高的缴费成本。

• 待遇享受差异：社保基数越高，未来领取的养老金数额也相应较高。这是因为养老金计算公式中包含了个人账户累计储存额这一因素，而高基数意味着更多的个人账户资金积累，从而提高未来的养老金待遇。医疗保险等其他社保项目也可能因基数不同而在报销额度等方面有所差异。

• 经济负担考量：对于个人而言，较高的社保基数虽然增加了当前的经济压力，但从长远来看有助于提高退休后的生活保障水平。对企业来说，为员工缴纳更高基数的社保会增加用工成本，因此企业在设定员工社保基数时需要平衡成本与福利之间的关系。

社保基数的选择是根据个人或企业的实际情况来定的。选择18600元这样的高基数可以带来更好的社保待遇，但同时也会增加当前的经济负担；而选择5000元的低基数则相对减轻了即时的经济压力，但在未来的社保待遇上可能不如前者优厚。合理规划社保基数，既考虑当前的经济状况，又兼顾长远利益，是每个参保人员都需要思考的问题。