江苏南通社保缴费基数18000元和5000元的主要区别体现在以下方面：

一、缴费金额差异

1. 基础养老金计算

   社保缴费基数直接影响基础养老金的计算。基础养老金公式为：
   $$基础养老金 = \frac{全省上年度在岗职工月平均工资 + 本人指数化月平均缴费工资}{2} \times 缴费年限 \times 1%$$

   当缴费基数为18000元时，计算出的基础养老金会比基数为5000元时更高。

2. 个人账户养老金计算

   个人账户养老金公式为：
   $$个人账户养老金 = 个人账户累计储存额 \div 计发月数$$

   较高的缴费基数（如18000元）会导致个人账户累计储存额增加，从而提高退休后的个人账户养老金。

3. 总养老金水平

   综合来看，选择18000元缴费基数的退休人员，其总养老金（基础养老金+个人账户养老金）将显著高于选择5000元缴费基数的退休人员。

二、缴费档次与待遇关联

• 档次定位

  18000元属于江苏南通灵活就业人员社保缴费基数的较高档次（2022年数据），而5000元为中间档次。

• 待遇对比

  在相同缴费年限下，高缴费档次（18000元）对应的退休待遇（如每月领取金额）将比低缴费档次（5000元）更高。

三、选择建议

1. 经济能力与养老规划

   若经济条件允许且希望退休后获得更高养老金，可选择18000元缴费基数；若预算有限，5000元缴费基数可降低当前生活成本。

2. 政策调整因素

   社保缴费基数可能随政策调整，建议定期关注江苏省人力资源和社会保障部门发布的最新通知。

18000元与5000元缴费基数的核心区别在于养老金待遇的高低，选择时需结合个人经济状况和养老规划综合考量。