在讨论甘肃嘉峪关社保基数时，18000和5000的主要区别在于缴费金额和个人未来养老金待遇的差异。较高的基数意味着更高的缴费额度，同时也将带来更丰厚的养老金和其他社保福利。

• 缴费基数与比例：社保基数直接影响到每月需要缴纳的社保费用。以养老保险为例，当社保基数为18000元时，按照个人8%的比例计算，每月需缴纳1440元；而基数为5000元时，则只需缴纳400元。其他险种如医疗保险、失业保险等也会根据不同的基数按相应比例调整。

• 未来收益：较高的社保基数不仅意味着当前较高的缴费额，也预示着退休后能领取更多养老金。因为养老金的计算通常基于个人账户累计储存额及当地社会平均工资水平，高基数可以积累更多的个人账户资金，从而提高未来的养老金待遇。

• 经济压力与规划：选择较高的社保基数会增加当前的经济负担，但长远来看有助于提升退休生活质量。相反，较低的基数则减轻了即时的财务压力，但可能影响到退休后的收入保障。个人应根据自身经济状况和未来规划来合理选择社保基数。

总结而言，选择18000或5000作为社保基数取决于个人的经济能力以及对未来养老生活的期望。合理的规划可以帮助个人更好地平衡当前支出与未来收益。