关于40岁开始自费缴纳社保是否晚的问题，结合权威信息综合分析如下：

一、法定退休年龄与缴费年限要求

1. 职工社保

   • 男性 ：法定退休年龄为60岁，女性（普通工）为50岁，女性（干部）为55岁。

   • 最低缴费年限 ：15年，男性从2030年起可能延长至20年。

2. 居民社保

   • 退休年龄 ：男女均为60岁。

   • 缴费特点 ：支持一次性补缴，且无缴费年限限制。

二、40岁开始缴纳社保的可行性

1. 时间充裕

   • 男性：40岁至60岁，剩余20年可满足15年最低缴费年限。

   • 女性（普通工）：40岁至50岁，剩余10年；女性（干部）至55岁，剩余15年。

2. 政策保障

   • 根据《社会保险法》，只要累计缴费满15年，即可领取基本养老金。

   • 若退休前缴费不足15年，可选择补缴至满15年。

三、建议与注意事项

1. 职工社保更优

   • 医疗报销比例更高（最高90%），且退休后终身享受医保待遇。

   • 若单位未缴纳，建议通过灵活就业人员身份参保。

2. 尽早缴纳更划算

   • 缴费基数随时间上涨（如广州2014年与2024年缴费基数差异显著），早期缴费可减少总缴费金额。

   • 长期缴费可享受更高的记账利息（2016-2019年广州记账利率达7%-8%）。

3. 特殊情况处理

   • 若错过最佳缴费年限，可通过补缴延长缴费年限，但需符合当地政策规定。

四、总结

40岁开始自费缴纳社保 不晚 ，且从经济收益和风险规避角度均具有合理性。建议根据自身情况选择职工社保，并尽早参保以锁定更优待遇。