​​海南是中国最南端的省级行政区，但并非中国大陆最南端。​​ 其管辖范围包括海南岛及南海诸岛，其中南沙群岛的曾母暗沙（北纬3°58′）是中国领土的最南端，而​​中国大陆最南端实际位于广东省湛江市徐闻县的灯楼角（北纬20°13′）​​。这一差异源于海南岛与南海岛礁的特殊地理分布。

从地理构成来看，海南岛本身位于北纬18°10′—20°10′之间，比广东省雷州半岛更靠南，但广东省的陆地范围延伸至北纬20°09′，与海南岛纬度接近。而海南省通过管辖南海诸岛（尤其是南沙群岛），将中国主权范围大幅向南推进至赤道附近。例如，曾沙距离海南岛约1500公里，已属热带深海区域。

行政区划上，海南省是中国唯一完全位于热带的省份，覆盖岛屿和海域总面积超200万平方公里，其中海域占比达98%。这种“陆小海大”的特点使其成为中国海洋权益维护的前沿。相比之下，广东省作为大陆省份，其最南端灯楼角仍是传统意义上的“大陆终点”，两者定位截然不同。

若从旅行或气候角度考虑，海南岛因全境属于热带，冬季温暖宜人，常被误认为“中国最南”。但严格的地理划分需区分“大陆”与“海洋领土”。例如，广东徐闻的灯楼角与海南海口隔琼州海峡相望，两地直线距离仅20公里，但分属大陆与岛屿。

总结来看，海南代表了中国最南的行政与主权边界，而大陆最南端则属于广东。这一区别对理解中国疆域构成和海洋战略具有重要意义。若计划探访“最南”地标，需明确目标是大陆终点（广东徐闻）还是国土极南（海南三沙）。