上海AZ车牌价格高昂的原因主要与以下因素相关：

一、稀缺性

1. 首批牌照属性

   AZ车牌是上海首批私家车牌照，自1992年发行以来仅发行了约2000余张，现存数量极少，稀缺性使其成为收藏品。

2. 早期分配机制

   1992年通过拍卖方式分配，当时仅拍卖14个AZ车牌，其中AZ0518因谐音“我想发”成为经典案例，拍卖价从2万元飙升至30万元。

二、历史价值与文化象征

1. 时代见证

   AZ车牌见证了上海改革开放初期私家车发展的历程，承载了城市经济腾飞的记忆。

2. 身份象征

   拥有AZ车牌曾是财富与身份的象征，早期车主多为经济实力较强的群体。

三、市场炒作因素

1. 早期价格飙升

   1992年单个AZ车牌价格达30万元，甚至拍卖溢价10倍，形成市场标杆。

2. 转售渠道

   部分稀缺牌照通过二手车市场流通，进一步推高价格。例如，一辆90年代的AZ牌照炒至30万元，而普通豪车价格仅为500万元。

四、政策与成本因素

1. 牌照配额限制

   上海长期实行牌照配额管理，供需失衡加剧稀缺性。

2. 历史拍卖机制

   早期通过公开拍卖分配的牌照，因信息透明、参与度低，价格波动受供需直接影响。

总结

AZ车牌的稀缺性、历史意义及市场炒作共同推动了其价格飙升。如今，这类车牌主要在二手车市场流通，价格多在数十万元至数百万不等，部分稀有号码或豪车价值更高。