老年人可以自愿申请残疾证，具体说明如下：

一、申请资格与原则

1. 自愿原则

   残疾证办理坚持申领自愿原则，老年人可根据自身实际情况自主决定是否申请。

2. 年龄限制

   无年龄限制，无论年龄大小均符合条件者均可申请。

二、申请条件

需满足《中华人民共和国残疾人证管理办法》规定的残疾标准，具体包括：

• 视力残疾 ：需经医疗机构认定无法通过治疗恢复视力；

• 听力残疾 ：双耳经1年治疗仍不愈；

• 言语残疾 ：因疾病或损伤导致1年治疗无效的言语障碍；

• 肢体残疾 ：因截肢、截瘫等无法恢复肢体功能；

• 智力残疾 ：智力明显低下且适应行为障碍；

• 精神残疾 ：精神病患者持续1年未痊愈；

• 多重残疾 ：两种或以上残疾中按最重等级认定。

三、办理流程

1. 材料准备 ：身份证、户口本、2寸免冠照片及医院证明（视具体情况选择）；

2. 申请提交 ：户籍地县级残联办理，需填写《残疾人状况登记表》；

3. 审核评估 ：通过残联指定医院进行专业评残鉴定；

4. 证件发放 ：审核通过后核发残疾人证，不收取工本费。

四、注意事项

• 主动申请与被动认定 ：建议主动申请以确保及时获得权益，但部分情况下可能因医疗、养老等场景被主动认定；

• 补贴政策 ：符合条件的老年人可申请生活补贴或护理补贴，具体需咨询当地残联；

• 防骗提示 ：办理证件需本人到场，谨防他人代办诈骗。

老年人可根据自身残疾状况和需求，自主决定是否申请残疾证，并依法享受相关权益。