老年人支气管扩张的病因复杂，主要包括以下几个方面：

1. 慢性感染
   慢性感染是老年人支气管扩张的主要病因之一。常见的感染包括百日咳、麻疹、腺病毒等，这些感染可能导致支气管壁的慢性炎症和反复感染，从而引发支气管扩张。细菌感染如铜绿假单胞菌和流感嗜血杆菌也是老年人支气管扩张的重要诱因。

2. 先天性发育缺损
   先天性发育缺陷如巨大气管-支气管症、Kartagener综合征和囊性纤维化等，可导致支气管结构异常，从而增加支气管扩张的风险。

3. 免疫功能失调
   免疫功能低下是老年人支气管扩张的重要病因之一。例如，低丙种球蛋白血症和免疫缺陷病（如IgA缺乏症）会降低机体对病原体的抵抗力，导致反复感染和支气管扩张。

4. 呼吸道阻塞
   呼吸道阻塞（如异物吸入、肿瘤压迫等）会阻碍气流，导致局部支气管压力升高，进而引发支气管扩张。

5. 吸烟和其他有害物质暴露
   长期吸烟会导致支气管壁增厚和弹性纤维破坏，增加支气管扩张的风险。吸入腐蚀性气体（如氨气或二氧化氮）也会损伤支气管黏膜，诱发支气管扩张。

6. 其他因素
   包括肺结核、慢性肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病）、风湿免疫系统疾病以及肺纤维化等，都可能成为支气管扩张的诱因。

7. 年龄相关因素
   随着年龄增长，支气管壁的弹性纤维减少，肌肉萎缩，导致支撑结构变弱，同时老年人的免疫力下降，呼吸道清除病原体的能力减弱，这些因素共同增加了支气管扩张的发生率。

老年人支气管扩张的病因涉及感染、先天性缺陷、免疫功能失调、呼吸道阻塞以及吸烟等多种因素。这些病因相互作用，形成恶性循环，导致支气管壁结构破坏和持久性扩张。在治疗时需针对具体病因采取综合措施，如控制感染、增强免疫力、戒烟及改善呼吸道通气等。