老年人吸入性肺炎是否需要手术，取决于多种因素，包括病情严重程度、患者的基础健康状况、感染的病原体类型以及是否伴有严重的并发症等。以下是对这一问题的详细分析：

1. 病情严重程度：如果老年人吸入性肺炎病情较轻，感染范围小，且患者身体状况较好，通过抗感染治疗能有效控制病情，一般不需要手术。当炎症范围广泛，药物治疗效果不佳时，可能需要进行纤维支气管镜下肺泡灌洗等介入治疗，但这仍不属于传统意义上的手术。

2. 基础健康状况：如果老年人患有多种严重慢性病，如心脏病、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，手术风险会显著增加，通常优先考虑保守治疗。相反，如果基础健康状况良好，能够耐受手术，且手术可能带来更好的治疗效果，那么手术可能会被考虑。

3. 并发症情况：存在严重的气道阻塞、肺脓肿等并发症时，手术可能是必要的选择。例如，肺脓肿是由于吸入性肺炎未得到及时有效治疗而导致的肺部组织坏死和液化，此时可能需要通过手术清除脓液和坏死组织。

4. 病原体类型：某些耐药菌感染可能导致治疗难度加大，影响手术决策。如果病原体对多种抗生素耐药，且药物治疗难以控制病情，手术可能会被考虑作为辅助治疗手段。

总的来说，在大多数情况下，老年人吸入性肺炎可以通过非手术治疗手段得到有效控制。在某些特定情况下，如病情严重、伴有严重并发症或药物治疗无效时，手术可能会被考虑作为辅助治疗手段。在决定治疗方案时，医生会根据患者的具体情况进行综合评估并制定个性化的治疗方案。