年例是广东省粤西地区（如茂名、湛江、高州等地）具有鲜明地方特色的传统民俗活动，其内涵与形式可概括如下：

一、核心定义

年例是粤西地区以祭祀为核心、融合多种文化元素的综合性节日，兼具宗教信仰、社会凝聚与经济活动的特点。其核心目的是通过祭祀活动祈求风调雨顺、国泰民安，并表达对祖先和神灵的敬仰。

二、主要活动内容

1. 祭祀与宗教仪式

   包括祭拜土地神、祖先及社稷，以及纪念历史人物（如岭南圣母冼夫人）的游神活动。游神时，村民会抬着神像走村串户，进行摆盅台、祭拜仪式，部分地方还会请道士做醮。

2. 民俗表演与娱乐活动

   活动形式多样，如舞狮、舞龙、飘色、木偶戏、歌舞表演等，既有传统技艺的展示，也有现代娱乐元素。例如茂名年例中，舞醒狮是重要环节，象征驱邪纳福。

3. 社交与经济活动

   年例是村民团聚、宴请亲朋好友的重要场合，形成独特的社交网络。经济活动方面，年例带动了当地餐饮、手工艺、交通等产业发展，成为推动地区经济增长的重要动力。

三、文化意义与历史背景

• 文化融合 ：年例融合了中原文化、广府文化、客家文化、潮汕文化等元素，是多元文化交融的产物。

• 历史演变 ：最早可追溯至先秦祭祀仪式，后逐渐发展为综合节日，明清时期盛行，2012年被列入广东省非物质文化遗产名录。

• 社会功能 ：除宗教与娱乐功能外，年例还承担着凝聚社区、传承文化的作用，被当地称为“年例大过年”，重要性甚至超过春节。

四、地域差异与特色

不同村庄的年例时间、活动内容存在差异。例如茂名高州地区以纪念冼夫人游神为特色，而湛江、茂名等地则更注重农耕祭祀与社稷祈福。