安徽淮南被称为“匪城”的历史渊源主要与19世纪末至20世纪初的土匪活动相关，这一称号源于当时淮南地区频繁的武装冲突和土匪聚居现象。以下是具体分析：

一、历史背景与地理因素

1. 地理位置与交通枢纽

   淮南位于安徽省中北部，地处长江三角洲腹地，淮河之滨，是沿淮城市群的重要节点，具有“中州咽喉，江南屏障”的战略地位。这种地理优势使其成为兵家必争之地，也间接为土匪提供了活动的便利条件。

2. 经济与资源因素

   淮南曾以煤矿资源丰富著称，19世纪末至20世纪初，随着工业发展，矿区成为土匪掠夺的目标。淮北地区的“淮北偷，淮南抢”说法也反映了两地因资源争夺产生的矛盾。

二、土匪活动的历史表现

1. 频繁的武装冲突

   淮南境内分布着蔡家岗、朱家岗、毛家岗等18个历史悠久的岗寨，曾是土匪聚集地。据记载，日本鬼子曾难以攻克这些岗寨，甚至流传诗句“十大匪城甲天下，古城淮南登三甲”。这些岗寨不仅是土匪的据点，也是捍匪力量的重要组成部分。

2. 社会治安的长期问题

   20世纪上半叶，淮南社会治安混乱，土匪活动频繁，给当地经济和民生造成严重破坏。直到新中国成立后，通过大规模的剿匪斗争，才逐步恢复了社会秩序。

三、现代社会的变迁

1. 历史评价的复杂性

   尽管淮南曾被称为“匪城”，但这一称号更多反映了特定历史时期的社会现象，而非对现代淮南的贬义标签。当代淮南已发展为经济、文化发达的城市，与历史上的土匪活动无直接关联。

2. 文化传承的影响

   淮南人尚武的传统和豪放性格，仍可在当地文化中找到痕迹。这种文化基因与历史经历共同塑造了淮南独特的地域文化。

总结

“匪城”之称是淮南历史发展的一个特殊标签，源于19世纪末至20世纪初的土匪活动。这一称号既反映了当时社会治安的复杂性，也承载了人们对历史变迁的记忆。现代淮南已通过发展经济、改善民生，彻底告别了土匪时代，成为长江三角洲地区的重要城市。