湖州和嘉兴在历史上同属一个地区，新中国成立以来也是分合了好几次。

湖州和嘉兴，就是在那时候分家的。不管湖州还是嘉兴，都属于浙江北部的城市，距离上海很近，而浙江的北部有句话叫做湖嘉不分家，用来形容湖州与嘉兴之间的关系非常亲密，而这也是有渊源的。隋朝仁寿二年，正式设立湖州，因其在太湖之畔而得名，而从那个时候开始，作为县的嘉兴就隶属于当时的湖州辖制，这个时候的湖州与嘉兴，属于隶属的关系，就是一家子。不过，这样的情况没持续多久，唐朝时期，嘉兴属于那时候的杭州府管辖，与湖州分开，而到了五代时期，嘉兴设立了开元府，成为了与湖州对等的地方。从五代十国时代开始，嘉兴多番更名，但是已成为了地位与湖州一样的地域单元，而后的元明清三朝时期，湖州府与嘉兴府都是两家子，彼此之间虽然紧挨着，但也各过各的。直到建国后，嘉兴撤并非常频繁，尤其是1953年的时候，正式设立嘉兴专区，五年之后嘉兴与湖州两个市都并入该专区，之后又在1962年的时候，撤掉了嘉兴与湖州两个市。刚建国的时候，国内还是沿袭着设立专区的做法，直到1971年将专区改为地区，而到了1983年的时候，国家开始大规模改革，施行地市管辖县的做法，将地区改成地级市。在这样的大浪潮之下，大量的地区被裁撤，与之前的市进行合并，而嘉兴地区比较另类，虽说种田嘉、养鱼湖，而且嘉兴湖州是一家，但是，原本的嘉兴地区实在太大了。而且作为当年浙江第一专区的嘉兴专区延展的嘉兴地区，其办公地点是在湖州，为了更好调动地方发展的积极性，嘉兴地区在1983年的时候被分成了湖州与嘉兴。