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湖南省并非有56个民族，而是有 56个民族成分 ，包括汉族和55个少数民族。以下是具体说明：

一、民族构成

1. 汉族为主体

   根据第七次人口普查数据，湖南汉族人口为5686.35万人，占总人口的89.9%。

2. 少数民族分布

   • 主要少数民族 ：土家族（263.95万人）、苗族（192.15万人）、侗族（84.21万人）、瑶族（70.46万人）等11个民族人口超10万，其中土家族、苗族、侗族、瑶族、白族、回族、壮族、维吾尔族、满族、蒙古族、畲族为世居民族。

   • 少数民族人口 ：668.52万人，占全省总人口的10.06%，占全国少数民族总人口的5.3%。

二、民族分布特点

• 大杂居、小聚居 ：少数民族与汉族交错分布，形成“大杂居、小聚居”的格局。

• 地理分布 ：

  • 土家族、苗族主要聚居在湘西州、张家界市、常德市；

  • 侗族集中在怀化市；

  • 白族主要在张家界市；

  • 回族分布最广，集中在常德、邵阳。

三、常见误区说明

• “56个民族”的误解 ：中国官方口径是56个民族，包括汉族和55个少数民族，湖南作为多民族省份，其民族构成符合这一框架。

• 少数民族数量争议 ：部分低权威资料可能因统计口径或分类标准不同，将汉族排除在外，但这一说法不符合国家官方数据。

综上，湖南的民族构成以汉族为主体，少数民族人口占比约10.06%，且分布广泛，体现了中国多民族共同发展的特点。