江阴在行政上属于无锡市代管的县级市，因此从行政区划的角度来看，可以认为江阴是无锡的一部分。但是，由于江阴是一个独立的县级市，它拥有自己的政府管理体系和一定的自治权，所以在某些方面，它又具有相对独立性。
江阴在地理上位于无锡市北部，紧邻长江，与无锡市区隔江相望。它地处苏锡常“金三角”的几何中心，交通便捷，历来为大江南北的重要交通枢纽和江海联运、江河换装的天然良港。这种地理位置使得江阴不仅对无锡市有重要的战略意义，同时也为其自身的发展提供了得天独厚的条件。
在经济上，江阴是江苏省乃至全国的重要工业基地之一，被誉为“中国制造业第一县”。2023年，江阴实现地区生产总值4960.51亿元，占到了无锡市总量的相当比例，显示了其经济实力的强大。江阴和无锡市区在产业结构、产业链等方面形成了互补，共同推动了区域经济的发展。例如，江阴以高端装备制造业等为主导产业，而无锡市区则以集成电路等产业为主，两者之间的合作促进了产业升级和创新。
文化方面，江阴与无锡同属吴越文化区，拥有丰富的历史文化遗产和独特的地方文化。两地之间的文化交流活动频繁，包括艺术展览、文艺演出等，这些活动不仅丰富了当地群众的文化生活，也促进了两地文化的交流与融合。
尽管江阴在很多方面与无锡紧密相连，但也有观点指出，江阴作为一个独立的县级市，有着自己独特的经济发展模式和社会管理机制，有时可能会出现与无锡市区不同的发展诉求或政策导向。比如，有人认为江阴不应被视为无锡的一个区，而是与其平级的行政区域。
虽然江阴在行政上由无锡市代管，并且在地理位置、经济联系以及文化背景上都与无锡有着密切的关系，但由于其作为县级市所具有的自治性质，是否将江阴完全视作“无锡本地”可能取决于具体的上下文环境。如果从行政管理和一体化发展的角度来看，江阴无疑是无锡的一部分；但从地方自治和特色发展的角度出发，江阴则展现出了自身的独特性和独立性。因此，可以说江阴既是无锡的一部分，同时也是一个具有显著特色的县级市。
