铁路上铺石子而非水泥的原因主要与功能需求和技术发展相关，具体分析如下：

一、核心功能需求

1. 减震与弹性支撑

   石头（碎石）具有弹性，能吸收火车通过时产生的震动，减少对钢轨的冲击。这种弹性类似于弹簧，延长轨道和列车的使用寿命。水泥道床缺乏弹性，无法有效分散高频震动，易导致钢轨疲劳和出轨风险。

2. 排水与防爬作用

   石子间的空隙便于雨水渗入地下，防止路基积水导致道床软化或塌陷。同时，碎石层能限制轨道的横向移动（防爬），确保列车行驶稳定。

3. 分散压力

   碎石铺设在枕木下方，通过增大接触面积分散火车重量，降低单位面积的压强，防止铁轨下陷。

二、技术发展与替代方案

1. 传统铁路的局限性

   早期铁路（如蒸汽机车时代）对减震要求较低，碎石道床已能满足需求。随着高速列车（如高铁）的出现，对平顺性和噪音控制要求提高，传统碎石道床的局限性显现。

2. 无砟轨道的兴起

   高铁等现代铁路采用无砟轨道（直接浇灌混凝土），通过连续材料减少接缝，降低噪音和振动，同时便于维护和美观。但无砟轨道成本较高，且对施工技术要求严格，目前仅适用于高速、高密度客流线路。

三、其他考虑因素

• 维护成本 ：碎石道床需定期检修和清理，而混凝土道床维护成本较低。但高铁的无砟轨道虽初期投资高，长期运营维护更便捷。

• 历史与兼容性 ：现有铁路基础设施多为碎石道床，更换成本极高，因此部分线路仍保留传统铺石方案。

综上，普通铁路铺石子是权衡成本、功能与技术成熟度的结果，而高铁等新型铁路则因技术进步采用更先进的无砟轨道。