河南新乡被称为“牧野”，主要源于历史上的牧野大战以及相关的地域文化传承，以下是详细介绍：

1. 历史事件：公元前1046年，周武王联合各路诸侯与商朝军队在商都朝歌（今河南鹤壁淇县）郊外的牧野展开决战，史称“牧野大战”。这场战役是中国古代车战初期的著名实例，标志着商朝555年历史的终结和西周统治的开始。而新乡地区正是牧野大战的主要战场之一，因此在历史上与“牧野”有着紧密的联系。

2. 地域关联：“牧野”原非专有名词，是相对于殷都朝歌而言的。从朝歌城由内向外，分别称作城、郭、郊、牧、野。《尔雅》中记载：“邑外谓之郊，郊外谓之牧，牧外谓之野，野外谓之林。”也就是说，牧本身是一个邑落，所谓牧野，是指这个邑落外面宽阔的原野。东汉许慎的《说文解字》里说得最为明白：“牧邑在‘朝歌南七十里地’，‘周武王与纣战于牧野’。”汉代的70里，约合25公里，正是卫辉市区所在地。广义上的牧野包括新乡市凤泉区、卫辉市、辉县市、获嘉县等地。

3. 文化传承：由于牧野大战的历史影响深远，新乡地区的人们为了纪念这一重要历史事件，将“牧野”作为当地的别称，并流传下来。新乡市还保留了一些与牧野大战相关的历史遗迹和文化景点，如姜太公祠、比干庙等，这些都见证了那段历史，也进一步强化了新乡与“牧野”之间的联系。

河南新乡因牧野大战这一重要的历史事件以及其所处的地理位置等因素，被赋予了“牧野”的称呼，并成为了新乡独特的历史文化标识。