明朝白银大量流通的原因是多方面的，可以从内外部因素来分析。从内部来看，明朝初期的货币体系存在严重缺陷。明初虽然以铜钱为法定货币，并且发行了纸币“大明宝钞”，但由于纸币没有准备金支持，发行量没有限制，导致了严重的通货膨胀。铜矿资源有限，铜钱供应不足，私铸和劣币泛滥，使得铜钱作为主要流通货币的地位难以维持。
在这种情况下，随着商品经济的发展，人们需要一种价值更高、便于携带的货币形式来进行大规模交易。白银由于其价值稳定、易于储存和运输的特点，逐渐成为理想的替代品。特别是在江南地区，手工业和商业发达，对高效货币的需求更为迫切，这促进了白银在民间的广泛使用。
外部因素方面，地理大发现后，欧洲国家开始了全球范围内的探险和殖民活动。西班牙人在美洲发现了丰富的银矿资源，并通过菲律宾等地与中国进行贸易，大量白银流入中国。同时，日本也是重要的白银来源地，尽管国土面积较小，但拥有丰富的银矿资源，通过与中国的贸易，大量的白银也流入了中国市场。
这些海外白银流入中国，不仅是因为中国经济繁荣，对外贸易顺差显著，更重要的是中国出口的商品如丝绸、瓷器、茶叶等在全球市场上具有极高的需求。西方商人为了获取这些珍贵的商品，不得不支付大量白银，这就形成了所谓的“白银吸泵”现象。
明朝政府推行的一系列财政改革措施，特别是张居正实行的一条鞭法，将赋税征收方式改为以银两为主，进一步推动了白银作为主要流通货币的地位确立。这一政策转变反映了当时社会对于白银作为货币的认可度提高，同时也加速了白银在全国范围内的流通。
明朝白银大量流通的原因包括：国内原有货币体系的缺陷、商品经济发展带来的对高效货币的需求、海外白银的大规模流入以及政府财政政策的调整等多个层面的因素共同作用的结果。这些因素相互影响，最终促成了白银在中国历史上首次成为普遍接受的主要流通货币。
