临高县的“麦老大”通常指的是麦亚芝及其家族，特别是麦亚芝和他的弟弟麦磊。他们通过一系列非法活动和手段，在当地建立了强大的影响力，并形成了一个黑社会性质的组织。为了维持其权力和影响力，麦亚芝等人编织了一个复杂的保护伞网络，包括政府官员、执法人员以及其他能够提供庇护的人士。

根据资料，麦亚芝曾担任过临高县某领导（已殁）的司机，正是凭借这一职位，他得以编织关系网，进而涉足赌博、市政工程承包、非法采砂等多个领域。在这些活动中，麦亚芝不仅依靠自身的力量，还拉拢腐蚀了多名公职人员作为其背后的“保护伞”。例如，他在2001年春节期间利用关系将一起涉及赌场的案件降格处理，不仅自己未受法律制裁，连被扣押的走私车辆也被违规返还。这种行为表明，麦亚芝已经成功地找到了为其违法行为提供庇护的内部人士。

麦亚芝兄弟还通过行贿等方式获取了对某些行业的控制权，如2013年底低价竞拍取得了临高县唯一的采砂许可证，并逐步非法控制了文澜江流域的采砂权。这表明，除了直接贿赂个人外，他们也可能影响到了负责颁发许可证的相关政府部门的工作流程和决策过程。

值得注意的是，在打击麦亚芝等人的过程中，海南省有关部门也注意到了“保护伞”的问题，并采取措施予以清除。据报道，在扫黑除恶专项斗争中，临高县公检两家以及纪委等部门的十多名官员因涉嫌充当麦亚芝等涉黑团伙的“保护伞”而受到调查。这说明，随着扫黑除恶行动的深入，曾经为麦亚芝等人提供庇护的“保护伞”也开始受到法律的制裁。

临高县“麦老大”的保护伞不仅仅是个别腐败官员，而是一个由多个层级和领域的人员构成的复杂体系。这个体系的存在极大地助长了麦亚芝等人的气焰，使得他们能够在当地长期为非作歹，严重破坏了当地的经济和社会秩序。不过，随着近年来国家对黑恶势力及其背后保护伞的严厉打击，这类现象得到了有效的遏制。对于那些试图挑战法律底线的人而言，无论其背后的保护伞多么强大，最终都将面临应有的惩罚。这也体现了中国政府坚决维护法治和社会公平正义的决心。

请注意，上述回答基于提供的参考资料内容，并结合了对中国社会背景的理解进行阐述。实际情况可能更为复杂，具体细节需参照官方发布的权威信息。