明清时期白银成为主要流通货币，对当时的社会经济产生了深远的影响。以下将从经济、文化、政治和国际贸易等多个角度来探讨这些影响。
经济方面
在明朝初期，政府试图推行纸币作为主要货币，但由于滥发导致严重的通货膨胀，民间逐渐转向使用白银。白银的货币化缓解了由于铜钱短缺引发的货币不足问题，并推动了工矿业、农业和商业的发展。特别是随着张居正实施的一条鞭法，使得赋役征银成为了主流，这加速了白银需求的增长。白银的价值高且便于携带，非常适合长途贸易和大宗商品交易，促进了市场经济的繁荣。同时，由于白银的出现，手工业和商业的分工变得更加精细，比以往朝代更为专业化。
白银货币化还加强了经济的流通性和市场化程度。白银作为一种普遍接受的支付手段，打破了地方性的交换障碍，推动了区域经济的一体化和统一市场的形成。商人和手工业者能够更加方便地进行资本积累和财富转移，从而促进了商人阶层的壮大和社会流动性的增强。
文化方面
白银货币化也促进了城镇文化的兴起。例如景德镇的瓷器文化等，由于大量从事同一行业的人聚集在一个地方，最大程度上促进了当地产业的发展，连带着该产业的文化也随之发展起来，形成了独特的文化现象，对中国民族文化的发展做出了重要贡献。
政治方面
白银货币化对明代的政治同样产生了重大影响。它使得明代的财政税收有了显著增加。为了增加财政收入，政府改变了原有的税收方式，将原本征收粮食改为直接征收银两，简化了税收流程，提高了税收效率。这也削弱了国家对经济的控制力，因为白银的供给依赖于对外贸易和银矿开采，统治者无法像铸造铜钱或发行纸币那样直接控制货币供应量。
国际贸易方面
白银货币化对国际贸易产生了巨大影响。明中期海禁政策放松后，海外白银大量流入中国，尤其是南美和日本的白银通过贸易进入中国。这一时期的中国是世界上最大的商品出口国之一，而白银则成为了国际贸易中的主要支付手段。由于大量白银流入中国，客观上影响了国际关系及一些大国的兴衰。
值得注意的是，尽管白银货币化带来了诸多积极变化，但也存在负面影响。比如，北方农民可能因“谷物换银”的困境而陷入贫困，加剧了社会矛盾。由于中国经济对白银的高度依赖，一旦白银流入减少或者流失加剧（如鸦片战争期间），就会严重影响到国内经济稳定和发展。
白银成为明清两朝的主要货币不仅深刻影响了当时的经济结构和社会形态，还间接影响到了文化和政治领域，并在全球范围内产生了连锁反应。这些影响至今仍在中国乃至世界历史的研究中占据重要位置。
