海棠湾实际上跨越了两个行政区划，一部分位于三亚市，另一部分则位于陵水黎族自治县。海棠湾地处三亚市的海棠区与陵水黎族自治县的英州镇交界处。由于行政区划的原因，原本一个完整的海湾被一分为二，属于三亚市的部分被称为“海棠湾”，而属于陵水黎族自治县的那一半则称为“土福湾”。
海棠湾位于海南省三亚市东北部海滨，距离三亚市区约28公里，南面紧邻亚龙湾国家旅游度假区。它与亚龙湾、大东海湾、三亚湾和崖州湾并列为三亚五大名湾之一。海棠湾总面积为384.2平方公里，拥有丰富的自然资源和人文景观，如蜈支洲岛、南田温泉等，并且保留了许多未开发的自然美景，比如椰子洲岛和铁炉港红树林等。
另一方面，“土福湾”则是指海棠湾在地理上相连但行政上隶属于陵水黎族自治县的那一部分。这两个区域虽然地理位置相邻，但由于分属不同的行政区划，各自有着不同的发展规划和发展方向。
值得注意的是，尽管海棠湾的名字来源于三亚市的一部分，但整个海湾的美丽风光和旅游资源是共享的，游客可以在这两个相邻的区域享受到相似的热带海滨体验。同时，随着海南环岛旅游公路的建设，特别是连接陵水土福湾至三亚海棠湾通道的功能性通车，进一步加强了这两地之间的交通联系，促进了区域间的旅游互联互通。这不仅方便了游客在两地之间的往来，也为推动“大三亚经济圈”的发展做出了贡献。
因此，当提到海棠湾时，通常指的是三亚市海棠区的那一部分；而如果提到土福湾，则特指陵水黎族自治县的那一部分。不过，在实际的旅游宣传中，两者常常被统称为海棠湾或海棠-土福湾地区，共同构成了这一片美丽的热带海滨地带。
