鄂尔多斯市位于内蒙古自治区西南部,是一个历史悠久、文化丰富的地区。其名称来源于蒙古语,意为“众多的宫殿”或“宫帐的守护者们”。鄂尔多斯的历史可以追溯到远古时代,是众多民族共同活跃的历史舞台,归属于黄河文化系统,其根源当属“河套文化”。
在先秦时期,7万年前,“河套人”就在这块广袤的土地上繁衍生息,创造了“河套文化”。秦汉时期,秦始皇统一中国后,在鄂尔多斯一带设立郡、县。清朝时期,顺治六年(公元1649年),鄂尔多斯各旗在达拉特旗规模宏伟的王爱召会盟,形成了“伊克昭盟”(汉意为大庙),其行政建制一直延续到本世纪初。
2001年,经国务院批准,撤销伊克昭盟,设立地级鄂尔多斯市。鄂尔多斯市下辖2个区和7个旗,是一个以蒙古族为主体,汉族占多数的地级市。市府所在地康巴什新区是于2004年5月开始全面动工兴建,2006年7月31日正式投入使用的,是全市政治、文化、金融、科研教育中心和技术产业基地。
鄂尔多斯市不仅历史悠久,而且文化底蕴深厚,是著名的河套文化和北方青铜文化发源地之一。成吉思汗祭祀、鄂尔多斯婚礼等被列为国家非物质文化遗产。