在苏州，外地人缴纳社保的方式需根据就业状态和参保类型进行区分，具体如下：

一、通过就业单位缴纳社保

1. 职工社保

外地人在苏州就业时，用人单位需自用工之日起30日内为其办理社保登记并缴费，包括养老、医疗、工伤、失业和生育保险。

• 缴费基数可选当地上年度在岗职工平均工资的60%-300%九个档次。

2. 灵活就业人员社保

• 条件 ：非苏州户籍且从未参保过，需通过就业单位参保。

• 险种 ：仅能参加基本养老保险和医疗保险。

• 缴费方式 ：由用人单位代缴，个人无需直接操作。

二、无法直接个人缴纳社保的情况

• 未就业或参保年限不足 ：若外地人未在苏州就业或基本养老保险缴费年限未满15年，无法以灵活就业身份参保。

• 户籍限制 ：部分区域（如苏州工业园区）对灵活就业人员参保有户籍要求，需符合当地政策。

三、其他注意事项

1. 挂靠与代缴

• 个人无法直接挂靠单位缴纳社保，但可通过注册个体工商户或就业单位实现。

• 若选择代缴服务，需通过正规社保代理机构办理，避免因代缴机构资质问题影响社保权益。

2. 社保断缴影响

社保断缴可能导致医疗保障中断、养老金计算受影响，甚至影响购房、落户等权益，建议尽早参保并保持缴费连续性。

四、办理流程示例（灵活就业人员）

1. 准备材料 ：身份证、照片、就业证明等。

2. 选择方式 ：通过苏州当地社保经办机构或委托代缴机构办理。

3. 缴费基数选择 ：根据当地平均工资的60%-300%档次选择。

建议根据自身就业状态和需求，结合用人单位协助或正规机构代缴，确保社保权益。