芜湖既不属于淮南，也不属于淮北，而是安徽省下辖的独立城市，具体分析如下：

一、地理位置划分

1. 行政区划归属

芜湖是安徽省东南部的重要城市，地处长江中下游，是长江三角洲南翼中心城市。其行政范围明确独立于淮南和淮北。

2. 淮河地理分界

根据地理特征，淮河以北为皖北（如蚌埠、淮北、淮南），淮河与长江中间为皖中（含合肥、芜湖、马鞍山部分地区），长江以南为皖南。芜湖位于淮河与长江交汇的皖中区域。

二、经济与城市地位

1. 经济实力

芜湖是安徽省第二大城市，2023年GDP超1000亿元，是连接长三角与中西部的重要枢纽。其经济结构以港口物流、高新技术产业为主，吸引了大量投资。

2. 省域副中心城市

2025年中央政府选定芜湖为安徽流通支点城市，进一步凸显其区域经济地位。

三、与淮南、淮北的差异

1. 产业与转型

淮南以能源、化工为主，近年来推动煤电化一体化转型；淮北则以新材料、现代服务业为发展方向。芜湖则依托长江经济带的产业转移，形成多元化经济格局。

2. 文化与人口

皖北地区历史上接纳较多北方移民，文化习俗偏重；皖南与江浙文化圈联系紧密，芜湖作为交通枢纽，兼具南北文化融合特征。

综上，芜湖是安徽省独立的城市，既不属于淮南也不属于淮北，而是皖中地区的重要经济中心。