鄂尔多斯，这个名字蕴含着丰富的文化和历史内涵。它源于蒙古语， 意为“众多的宫殿” 。在古代，鄂尔多斯地区是蒙古部落的重要活动区域，其统治者拥有众多的宫殿和营帐，因此得名。
从历史角度来看，鄂尔多斯在古代就是北方游牧民族与中原民族交流融合的重要场所。这里见证了无数的战争与和平，文化的碰撞与交融。早在7万年前，“河套人”就在这块广袤的土地上繁衍生息，并创造了著名的“河套文化”。在3500年前的商代前期，中华游牧民族的曙光便在这里初现，形成了著名的“朱开沟文化”。它是北方游牧民族从蛮荒走向文明的重要标志。公元前2800年—公元前2300年，以饰有各种动物图案的青铜器为代表，形成了著名的“鄂尔多斯青铜文化”。
进入15世纪中叶，守护成吉思汗陵寝的蒙古鄂尔多斯部落从蒙古高原进驻鄂尔多斯地区。悠久的历史、独特的区位，孕育了韵味独特、古朴典雅的民族文化。1206年，孛儿只斤·铁木真尊称“成吉思汗”，建立大蒙古国。1271年，大蒙古国第五代皇帝孛儿只斤·忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意，改国号“大元”。
在近代历史上，鄂尔多斯地区曾暴发过著名的"独贵龙"运动；1925年，中国共产党在这一地区开展了革命活动，使这一地区成为中国共产党在内蒙古开辟革命工作较早的地区之一。1457年—1464年（明朝天顺）年间，蒙古鄂尔多斯部驻牧河套，始称鄂尔多斯；1648年（清朝顺治六年），鄂尔多斯各旗会盟（现达拉特旗王爱召），形成伊克昭盟；2001年，撤盟设地级鄂尔多斯市。
鄂尔多斯这个名称对当地产生了多方面的深远影响，不仅体现在文化上，还体现在政治和经济发展上。2001年，经国务院批准，撤销伊克昭盟，设立地级鄂尔多斯市。鄂尔多斯市辖2个区和7个旗（包括鄂托克前旗等），市政府驻康巴什区。
总的来说，鄂尔多斯是一个历史悠久、文化底蕴深厚的城市，其名称的由来和演变反映了该地区丰富的历史和文化变迁。
