嘉峪关，位于甘肃省嘉峪关市西5千米处最狭窄的山谷中部，是明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有连陲锁钥之称。嘉峪关始建于明洪武五年（1372年），由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约60千米。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。嘉峪关是世界文化遗产，全国重点文物保护单位，全国爱国主义教育示范基地。

嘉峪关市地处甘肃河西走廊中部，以明代万里长城西端起点——嘉峪关而命名，是伴随着国家“一五”计划重点项目酒泉钢铁公司的建设而兴起的现代化工业旅游城市。1965年建市，全市总面积3000平方公里，城区规划面积260平方公里，建成区面积91平方公里。嘉峪关市下辖雄关区、镜铁区、长城区，常住人口30万人，城市化率达到92.3%。是国家二类旅游开放城市，也是西北规模最大的钢铁工业基地和太阳能光伏发电示范基地。先后获得“中国优秀旅游城市”、“国家卫生城市”、“国家环境保护模范城市”、“全国园林绿化先进城市”、“全国双拥模范城四连冠”等殊荣。

嘉峪关旅游资源丰富，历史文化底蕴深厚，是全国唯一的长城文化与丝路文化交汇的城市。关城文物景区是世界历史文化遗产，国家首批5A级旅游景区；悬壁长城号称“西部八达岭”，盘旋于黑山之上，气势雄伟，蔚为壮观；石关峡景区是丝路文化的典型代表，张骞出使西域就从这里经过；魏晋墓群具有地下画廊之称，周边分布着2000多座墓葬群，出土的“驿使图”是中国邮政的标志；“七一”冰川终年积雪，距离市区116公里，是亚洲距离城市最近的冰川；嘉峪关夏季上升气流优良，是世界三大滑翔基地之一；东湖生态景区、紫轩葡萄酒庄园成功创建国家4A级景区。

嘉峪关不仅是古代“丝绸之路”的交通要塞，也是明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡，素有“中外钜防”、“河西第一隘口”之称。嘉峪关距今已有637年的历史，始建于明洪武五年（公元1372年），历时168年，于公元1540年建成完工。《秦边纪略》有记：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也”。嘉峪关关城依山傍水，扼守南北宽约15公里的峡谷地带，该峡谷南部的讨赖河谷，又构成关防的天然屏障。不愧为“天下第一雄关”。

嘉峪关的建筑融合了军事防御和生活居住的双重功能。城墙坚固，城楼高耸，展现出一种雄浑的气势。城内的建筑布局严谨，街道纵横交错，体现了古代城市规划的科学性。嘉峪关的建筑风格独特，既有北方的粗犷，又有南方的细腻，是中国古代建筑艺术的瑰宝。城内保存了大量的历史文物和遗迹，如古代的兵器、壁画、碑刻等，这些都是研究中国古代军事、文化、艺术的宝贵资料。此外，嘉峪关还有丰富的民间传说和故事，如“孟姜女哭长城”等，这些故事代代相传，成为嘉峪关独特的文化符号。

嘉峪关的地理位置十分险要，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是明长城最西端的关口。因其独特的地理位置和战略意义，嘉峪关在中国历史上扮演了重要的角色。万里长城第一墩，古称讨赖河墩，是嘉峪关西长城最南端的一座墩台。建于明嘉靖十八年（公元1539年），北距关城7.5公里，墩台矗立于讨赖河边近56米高的悬崖之上，是明代万里长城从西向东的第一座墩台。

嘉峪关不仅是军事要塞，也是文化交流的象征。它见证了古代丝绸之路的繁荣，承载了丰富的历史文化信息。许多边塞诗篇和传说故事都与嘉峪关有关，增添了其文化魅力。嘉峪关周边的自然景观壮丽独特，戈壁、沙漠、雪山交相辉映，形成了一幅幅震撼人心的画面。