阿勒泰市位于 新疆维吾尔自治区最北部 ，地处阿尔泰山南麓，准噶尔盆地北缘。它西北与布尔津县相邻，西南与吉木乃县交界，东北与蒙古国接壤，边境线长92.1公里。阿勒泰市总面积为1.15万平方公里，下辖1个镇、9个乡、4个街道办事处，以及118个村民委员会和13个居民委员会。市区距乌鲁木齐市约670公里。
阿勒泰市地势由东北向西南呈梯降式垂直分布，北部为山区，中部为丘陵盆地，南部为平原。主要河流包括额尔齐斯河、克兰河和苏木达依列克河等，地表水资源量为20.85亿立方米，平原区地下水补给量为4.62亿立方米。该地区野生动物资源丰富，有雪豹、紫貂、马鹿、棕熊、狐狸、花尾棒鸡、天鹅等；野生植物资源包括芦苇、大黄、甘草、肉发蓉、麻黄、贝母、冬虫夏草等。
阿勒泰市历史上曾是北方若干游牧民族活动的场所，曾先后被匈奴、鲜卑、柔然、突厥等所统治。唐代归安西都护府管辖，后改隶于北庭都护府。元代为蒙古诸王封地，明代属杜尔伯特部的牧地。清代归科布多参赞大臣管辖，清光绪三十二年（1906年）设阿尔泰办事大臣。民国2年（1913年）设承化县佐，属阿山特别行政区管辖。民国8年（1919年）划归新疆省阿山道管辖。民国10年（1921年）设承化县，1954年改名为阿勒泰县。1984年撤县建市，现为地区行政公署所在地。
阿勒泰市的经济以第二产业为主导，其中制造业、建筑业和农业是主要的产业部门。2023年，阿勒泰市预计完成生产总值119.2亿元，同比增长4.8%；一般公共预算收入6.17亿元，同比增长18.5%；完成地方固定资产投资50.2亿元，同比下降35%；预计完成规上工业增加值1.15亿元，同比下降3.9%；社会消费品零售总额36.8亿元，同比增长20.1%；城镇居民人均可支配收入和农牧民人均纯收入同比分别增长6.5%和8%。
阿勒泰市还是中国西北唯一与俄罗斯接壤的地区，拥有3个国家类陆路口岸，是丝绸之路经济带北通道和新疆参与中蒙俄经济走廊建设的重要节点城市。该地区有3个国家类陆路口岸，分别是红山嘴、塔克什肯和吉木乃口岸。阿勒泰市还是全国六大林区之一，被国务院确定为水源涵养型山地草原生态功能区，素有“金山银水”之称，被称为人类滑雪起源地和中国雪都。
