菏泽被称为曹州的原因主要有以下几点：

1. 历史沿革 ：

• 北周时期 ：北周武帝宣政元年（578年），改西兖州为曹州，因为这里是周代曹国的封地，取曹国之“曹”字为名，开始有曹州这个区划地名。

• 清朝时期 ：清朝雍正十三年（1735年），将原直隶州曹州升为曹州府，由于府衙不能直接管县里的事务，在府城里还需要设附郭县以管理原来曹州地盘上的事务。因为这一带在远古时候有天然的湖泊“菏泽”，所以就用了“菏泽”命名了新设的附郭县，这个名字一直用到今天。

2. 地理因素 ：

• 天然古泽 ：菏泽原系天然古泽，为济水所汇，年久湮塞，遗址在菏泽市东南15千米处。以水名称县，始于雍正十三年，曹州升为府，设附郭县，赐名菏泽。

• 荷山与雷泽 ：菏泽因南有“荷山”，北有“雷泽”而得名。其中，“荷山”和“雷泽”是上古九泽之一，菏泽因这两大水系而得名。

3. 文化与影响 ：

• 曹国文化 ：曹州的名字来源于周代曹国的封地，曹国存在了500余年，有着丰厚的文化和影响，曾有“天下之中”之称。虽然曹州在历史上多次更名，但其名称一直沿用至今。

综上所述，菏泽之所以被称为曹州，是因为其历史沿革、地理因素以及曹国文化的影响。