新型农村合作医疗（新农合）制度于 2003年1月10日 正式启动，标志着我国农村医疗保障事业进入了一个新的发展阶段。该制度是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度。

从2003年起，新农合制度在全国部分县、市、区开始试点，并逐步扩大覆盖面。到2010年，新农合制度已经基本覆盖全国农村居民。2009年，新农合试点覆盖面扩大到全国10%的县（市、区、镇），并逐步在全国普遍实施，2020年之前基本实现对农村适龄居民的全覆盖。

新型农村合作医疗制度自2003年开始实施，经过多年的努力，已经取得了显著的成效，为减轻农民就医负担、提高农村医疗服务水平、保障农民健康发挥了重要作用。