湘南学院未能升入一本大学的原因是多方面的，主要包括以下几点：

1. 学校发展力度不够 ：湘南学院近几年的发展力度相对较小，实力不够强，导致未能满足升入一本的标准。

2. 地理位置限制 ：学校位于湖南省郴州市，地理位置相对偏远，这在一定程度上限制了其发展速度和影响力。

3. 科研能力和师资不足 ：湘南学院在科研能力和师资力量方面存在不足，这也是影响其升入一本的重要因素。

4. 合并升格背景 ：湘南学院是由原郴州师专、郴州医专等四所学校合并升格而来的，虽然规模较大，但在某些方面可能仍未能达到一本大学的要求。

5. 招生和录取情况 ：尽管湘南学院在招生时绝大部分都放在二批次录取，但其基本定义为二本学院，学生毕业获得的本科文凭并不区分一二本。

6. 社会认知和评价 ：社会对湘南学院的认知和评价也可能影响其升入一本的进程，包括管理层的不积极、不作为以及学校实力得不到认可等因素。

综上所述，湘南学院未能升入一本大学的原因是多方面的，包括学校发展力度不够、地理位置限制、科研能力和师资不足、合并升格背景、招生和录取情况以及社会认知和评价等因素。尽管如此，湘南学院仍在不断努力提升自身实力，未来仍有机会实现这一目标。