茵陈蒿汤的功效与作用主要包括清热利湿、退黄、保肝利胆、抗炎及促进消化等。其核心作用为清除肝胆湿热，缓解黄疸及相关症状。
- 清热利湿：茵陈蒿汤以茵陈为君药，配伍栀子、大黄，可清泄肝胆湿热。适用于湿热内蕴引起的身目发黄、小便短赤、舌苔黄腻等症状，常见于急性肝炎或胆囊炎早期。
- 退黄：茵陈中绿原酸等成分能促进胆红素代谢，缓解胆汁淤积性黄疸（如新生儿黄疸）或肝细胞性黄疸（如病毒性肝炎），改善皮肤及巩膜黄染。
- 保肝利胆：实验研究表明，茵陈蒿汤可降低血清转氨酶水平，增强肝细胞再生能力，同时促进胆汁分泌，减轻肝内胆汁淤积。
- 抗炎作用：栀子中的栀子苷、大黄中的蒽醌类物质具有抑制炎症因子（如TNF-α、IL-6）的作用，对肝炎、胆管炎等炎症性疾病有辅助治疗效果。
- 促进消化：大黄的泻下作用可改善湿热型便秘及腹胀，调节肠道功能，但需注意中病即止，避免长期使用。
使用茵陈蒿汤需辨证施治，湿热证患者表现为口干苦、尿黄、便秘时适用，但脾胃虚寒者（如畏寒、腹泻）禁用。服药期间忌食油腻辛辣，若黄疸持续加重或出现肝区疼痛、呕血等急症，需立即就医。此外，该方剂不能替代规范的抗病毒或手术等治疗，严重肝病（如肝硬化、肝癌）患者应遵循专科医生指导。