麻黄杏仁甘草石膏汤的功效与作用主要包括清热宣肺、止咳平喘、解表散邪、调和营卫以及缓解痰热壅肺。此方剂适用于外感风热或表寒里热导致的呼吸系统症状。

1. 清热宣肺：方中石膏辛甘大寒，可清泄肺热，麻黄辛温宣散，二者配伍使肺热得清、表邪得散，适用于发热、口渴、舌红等肺热证。
2. 止咳平喘：杏仁苦降肺气，与麻黄协同宣降肺气，缓解咳嗽、喘息、痰黄黏稠等症状，常用于急性支气管炎或哮喘急性发作。
3. 解表散邪：麻黄兼有发汗解表作用，可改善恶寒、鼻塞等表证，石膏制约麻黄温燥之性，形成辛凉解表之力，适用于表证未解且里热已生者。
4. 调和营卫：甘草调和诸药，缓解石膏、麻黄的峻烈之性，同时保护脾胃，减少药物刺激。
5. 痰热壅肺证：全方通过清肺化痰、宣通肺气，改善痰热壅滞导致的胸闷、呼吸急促，对肺炎早期或慢性阻塞性肺病急性加重有一定疗效。

使用该方剂期间需忌食辛辣油腻食物，避免加重肺热。若服药3天后症状未缓解，或出现高热（体温＞39℃）、咯血、呼吸困难等表现，应立即就医。需注意此方不宜用于表虚自汗、脾胃虚寒或阴虚燥咳者，孕妇及儿童需在中医师指导下调整剂量。