潮汕“营老爷”中“跑”的习俗源于深厚的文化内涵与精神寄托，具体原因可归纳为以下几点：

一、核心功能：祈求风调雨顺与平安

“营老爷”是潮汕地区重要的民俗活动，主要目的是通过祭祀活动祈求新的一年风调雨顺、村寨平安。村民们相信通过抬着神像游行、跳火堆等仪式，可以驱邪避灾、保佑村民免受灾害。

二、文化传承与精神寄托

1. 故土情怀的载体

   该习俗源于百余年前村民“游伯公”时意外让“伯公”落水的传说，为感谢神灵庇佑而衍生出“营老爷”的习俗，成为族群凝聚力的重要组成部分。

2. 文化符号的延续

   “营老爷”融合了中原社祭文化与潮汕特色，如文营（巡游）和武营（模拟战斗）的区分，既保留了古义“营”的巡游含义，又形成了独特的地域文化符号。

三、仪式特色与象征意义

1. 跑的象征

   • 驱邪纳福 ：通过“跑老爷”驱赶邪祟，祈求新的一年平安顺遂。

   • 拉近距离 ：将神明视为“自己人”的表现，象征神明与民众的亲密关系。

   • 社区凝聚力 ：集体参与的活动增强村民归属感与社区团结。

2. 其他仪式补充

   活动中常结合英歌舞、大锣鼓等表演形式，形成视听盛宴。例如，武营中神像需被摔打后重新修复，体现“先虐后敬”的信仰逻辑。

四、现代意义与保护价值

随着社会的发展，“营老爷”不仅是传统文化的展示，更成为凝聚乡愁、推动文化自信的重要力量。其火爆现象（如2025年春节期间短视频播放量超50亿次）表明，传统民俗在现代社会仍具有强大的生命力和传播价值。

“跑”是潮汕“营老爷”习俗的核心要素，既承载着祈福功能，又体现了文化传承与社区精神的双重意义。