大理洱海的‌海菜‌是一种对水质要求极高的沉水植物，学名‌海菜花‌，既是‌生态健康“指示器”‌，又是‌当地特色食材‌与‌文化符号‌。其生长依赖洁净水体，花期长且形态独特，对维持洱海生态平衡至关重要，同时带动了周边环保与经济协同发展。

‌生态功能方面‌，海菜通过根系吸收水中氮、磷等营养物质，抑制藻类过度繁殖，提升水体透明度，被誉为“水下森林建造者”。科研数据显示，海菜分布区的水质指标明显优于其他区域，为鱼类、微生物提供了栖息地，形成立体生态链。‌经济价值上‌，海菜茎叶可食用，富含膳食纤维与微量元素，是白族传统菜肴“海菜汤”“酸辣海菜”的主要原料；晒干后还可制作工艺品，成为旅游纪念品，助力村民增收。‌文化层面‌，海菜花被当地人视为“清流卫士”，大量出现在民歌与传说中，象征纯洁与生命力，每年花开季节吸引摄影与生态爱好者聚集。

‌保护措施‌是当前焦点。由于上世纪水体污染与过度捕捞，海菜一度濒临消失。2015年起，洱海实施流域综合治理，通过取缔污染源、人工增殖种植等方式逐步恢复海菜群落。游客需避免采摘或破坏植株，参与环保志愿活动有助于延续这一生态奇观。未来，平衡旅游开发与生态保护，推广可持续利用模式，将成为守护“洱海眼睛”的关键。