​​楚菜和鄂菜本质上是同一菜系的不同称谓​​，​​前者是2018年湖北省政府官方规范后的名称​​，后者为历史传统叫法。​​核心区别在于文化内涵的拓展​​：楚菜更强调与楚国历史、鱼米之乡特色的深度绑定，而鄂菜侧重地域标签。​​烹饪特色一脉相承​​，均以淡水鱼鲜为主，蒸煨技法见长，香鲜微辣，兼具“滚、烂、鲜、醇、香、嫩、足”七美。

1. ​​命名演变​​
   鄂菜是湖北菜的传统简称，源于“鄂”为湖北的别称。2018年湖北省政府推动菜系品牌升级，正式将湖北菜统一称为“楚菜”，既突显楚国文化底蕴（距今2800年历史），又强化“鱼米之乡”的食材优势。这一更名并非创造新菜系，而是对原有饮食文化的提炼与包装。

2. ​​风味与技法​​
   无论楚菜或鄂菜，均以“水产为本、鱼馔为王”。经典如清蒸武昌鱼、沔阳三蒸、莲藕排骨汤，均依赖湖北“千湖之省”的丰富物产。烹饪上注重原汁原味，擅长蒸、煨保持食材鲜嫩，辅以炸、烧提香。武汉菜的精细刀工、荆沙鱼的合烹技艺、襄郧菜的入味透彻，构成统一的技术框架。

3. ​​文化符号差异​​
   楚菜更突出历史纵深感，常关联屈原《楚辞》中的楚宫宴席、曾侯乙墓出土炊具等考古佐证，塑造“从春秋战国鲜到现在”的品牌故事。鄂菜则更侧重地理标识，如武汉菜代表汉派风味，荆沙菜体现江汉平原特色，强调省内多元地域流派的融合。

​​总结​​：选择“楚菜”或“鄂菜”称谓需看语境——文化传播优先用前者，地域介绍可沿用后者。对食客而言，两者代表同一种舌尖上的湖北，差异仅在于品牌叙事角度。