团子、汤圆、元宝饭、冬至酒

无锡冬至的饮食文化融合了传统习俗与地方特色，主要包含以下几类食物及习俗：

一、必吃食物

1. 汤圆/团子

   无锡冬至的传统主食为汤圆或团子，象征“团团圆圆”。传统做法包括用石磨磨粉，馅料多样，如猪肉、荠菜、豆沙等，甜咸皆有。

2. 元宝饭

   部分家庭会在冬至夜饭中加入黄豆，称为“元宝饭”。吃时需先挖出黄豆，寓意“掘元宝”，象征财富与吉祥。

二、特色饮品

冬至酒

用草药和糯米酿制的糯米酒是无锡冬至的重要饮品，品种包括桂花酒、三白酒、杜茅柴等。祭祀后家人聚饮，既表达对先人的怀念，也增进亲情。

三、传统习俗

1. 祭祖与家庭团聚

   农家会在冬至前蒸糯米饭、酿糯米酒，用于祭祀祖先。部分家庭会制作百味馄饨或汤圆祭祖，富人家还会用多种馅料制作“百味馄饨”。

2. 压冬钱与拜冬

   早晨吃冬至团时，长辈会向晚辈发放用瓜子、干果包裹的小钱，称为“压冬钱”，寓意驱邪避灾。小辈则向长辈祝拜，称为“拜冬”。

3. 吃汤圆的寓意

   团子/汤圆象征团圆与圆满，民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。部分家庭会将汤圆用于祭祖或互赠亲友。

四、其他习俗

• 冬至扫墓 ：部分家庭会在冬至前后的扫墓活动中，用糯米酒、腌肉等祭奠祖先。

• 吃饺子/馄饨 ：北方地区有此习俗，但无锡作为南方城市，汤圆是更典型的选择。

无锡冬至的饮食文化既保留了“天人合一”的哲学思想，又融入了家庭团聚的温馨氛围，体现了江南水乡的独特韵味。