衰老具有多种特征，包括外貌改变、生理机能下降、认知能力减退等。 外貌上，皮肤会变得松弛、干燥、皱纹增多，头发可能变白或稀疏。这是因为随着年龄增长，皮肤中的胶原蛋白和弹性纤维减少，毛囊中的黑素细胞功能衰退。生理机能方面，身体的各个器官系统功能逐渐降低，例如心肺功能下降，运动耐力不如从前，呼吸和心跳在同等活动强度下会比年轻时更快；消化功能变弱，容易出现消化不良、便秘等情况；免疫系统功能也会衰退，对疾病的抵抗力降低，感染疾病的风险增加。认知能力方面，记忆力、注意力、思维敏捷性等可能会减退，学习新事物的能力也可能下降，这与大脑的神经元减少、神经递质功能改变等因素有关。 衰老的这些特征是一个复杂的过程，涉及身体多个层面的变化。外貌的改变是较为直观的，它是身体内部生理变化在体表的一种体现。生理机能的下降是全身性的，各个器官系统之间相互影响，一个系统的衰退可能会加速其他系统的老化。认知能力的减退虽然在衰老过程中不是必然迅速发生的，但随着年龄的进一步增长，这种变化会逐渐明显。这些衰老特征提醒人们关注健康生活方式，以延缓衰老进程，提高生活质量。