白血病是一种恶性疾病，和所有的恶性疾病一样，目前来说确切的发病机制不是很清楚，但就目前的研究而言，有几个因素参与到白血病的发病中。
首先是生物因素，生物因素包括遗传因素、免疫因素、感染，遗传因素不起决定作用，但确实从临床上观察到，有一些病例是父女或者说父代和子代同时患，或者是兄弟姐妹，还有一种情况，如果是同卵双胞胎一个得了白血病，另外一个得白血病的机会就会明显增高，这些研究证实，可能遗传因素参与到白血病的发病因素中。另外，病毒感染也有可能参与到其中。比如有一种白血病叫成人T细胞白血病，这种白血病证实可能和病毒感染相关。
除了生物因素之外，还有一个明确的因素是物理因素，其中比较明确的就是电离辐射，比如广岛原子弹爆炸之后，因为核辐射广岛的当地居民得白血病的人数要明显增加，高于健康人群的好几十倍。此外还有化学因素，比较明确的是，长期接触苯可能会导致白血病的发病增加。另外还有药物因素，比如现在已经不让用的氯霉素也会引起白血病的发病。总的来说白血病是一个多因素疾病，包括生物因素、免疫因素、遗传因素、感染因素等，都在其中起到一定的作用。
