赤小豆和红豆有区别。在古人看来，赤小豆是作为药用，而红豆是作为食用。中医认为，赤小豆具有健脾益气、利水消肿的功效，适用于脾虚湿盛引起的身体浮肿、水肿的人。而红豆具有清热解毒、补血养颜的功效，主要适合于阴血不足引起的面色无光泽、皮肤干燥的人。
因此赤小豆做为药用，主要是针对湿热体质的人，具有泻的效果，所以针对一些人不适合用，比如大便稀溏、小便清长的人或体质较弱的小孩和老人。而红豆作为食用基本上老少皆宜。
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