冠状病毒是自然界广泛存在的一大类病毒,某些冠状病毒会感染人类,并引起疾病。
到目前为止,大约有15种不同冠状病毒被发现,能够感染多种哺乳动物和鸟类。至于可感染人的冠状病毒有7种,其中4种会引起普通的感冒症状,分别为229E,NL 63 ,OC43, HKU1,剩下2种则是令人闻之丧胆的SARS和MERS,也就是非典型肺炎以及中东呼吸综合症冠状病毒,最后一种是2019年开始流行的新型冠状病毒。
新型冠状病毒是一种新的,从未在人体中发现过的冠状病毒,SARS、中东呼吸综合征以及新型冠状病毒这三种病毒是致病性比较强的,能引起重大传播的呼吸道感染的冠状病毒。