新冠病毒核酸检测一般是采用实时荧光RT-PCR法检测的，实时荧光RT-PCR法也就是实时荧光反转录聚合酶链式反应，首先是将提取的病毒基因组RNA，通过反转录变成互补的DNA，然后再用病原体特异性的引物，以cDNA为模板扩增病原体核酸系列。
因为在扩增的过程中，荧光染料能同步整合在产物上，所以研究者可以通过荧光信号的强弱进行实时检测，整个过程主要包括提取病毒RNA，对RNA病毒进行逆转录扩增的过程，整个过程至少需要6-8h，目前有些简易试剂盒可在3h内完成，但是还需要进行结果的审核，标本的运输和下发结果等。
所以一般需要在24小h报告。所以新冠病毒核酸检测整个过程一般从鼻咽拭子采样到报告出结果，一般需要24h。
