痰液是气管、支气管的分泌物或肺泡内的渗出液,借助咳嗽将其排出,称为咳痰。咳痰是病态现象,正常的支气管黏膜腺体和杯状细胞只分泌少量的粘液,以保持呼吸道黏膜的湿润。
呼吸道发生炎症时,粘膜充血、水肿、粘液分泌增多、毛细血管的通透性增加、浆液渗出、渗出物、黏液、吸入的尘埃和某些组织破坏物等混合在一起,形成痰,随咳嗽动作排除。
痰的性质可分为黏液性、浆液性、脓性和血性,粘液性痰和浆液性痰是平常所说的白痰,多见于急性支气管炎、支气管哮喘,大叶性肺炎的初期有慢性的支气管炎、肺水肿。黄脓痰多见于化脓性细菌性下呼吸道感染,如肺炎、支气管扩张、肺脓肿等。