血清胱抑素,是半胱氨酸蛋白酶抑制剂蛋白中的一种,在体内以恒定的速度产生并存在于各种体液之中,尤其以脑积液和精浆中含量最高,尿液中最低,不受年龄、性别、体重、炎症等因素的影响。能够自由从肾小球滤过,完全被肾小管上皮细胞重吸收,并存在于细胞内降解,不会重新回到血液中,同时肾小管上皮细胞也不会分泌血清胱抑素。
因此它的血清浓度主要由肾小球滤过率决定,可以成为反应肾小球滤过率的重要指标。血清胱抑素在血液中的浓度会随着肾小球滤过率的变化而变化,所以血清胱抑素查的就是肾功能的情况,当出现肾功能不全、肾衰时,肾小球滤过率下降,血清胱抑素在血液中的浓度可以升高数十倍,若肾小球滤过率正常,而肾小管功能失常,会阻碍血清胱抑素在肾小管吸收并且迅速分解,使尿中的浓度也会增加上百倍。